Mitch Evans remporte l’E-Prix de São Paulo 2024 après être parti dernier de la grille, marquant une remontée remarquable pour Jaguar TCS Racing, alors que le Championnat du monde de Formule E ABB FIA 2024/25 a débuté sur les chapeaux de roues.
Le Néo-Zélandais, qui remporte sa treizième victoire en Formule E avec l’équipe, devient le premier pilote de l’histoire du championnat à gagner une course en s’étant élancé de la dernière position sur la grille. Mitch égale aussi désormais Lucas di Grassi et Sébastien Buemi en tant que pilotes ayant décroché le plus grand nombre de victoires depuis le début de la Formule E en 2014.
Cette course incroyablement spectaculaire fait suite à une séance de qualification difficile, au cours de laquelle Nick a manqué de justesse les duels d’un dixième de seconde, ce qui signifie qu’il a commencé la course à la dixième position. De son côté, Mitch a rencontré un problème technique qui l’a empêché de réaliser un temps au tour dans le groupe B et, par conséquent, de prendre le départ de la course en 22e position.
À l’extinction des feux, la nouvelle transmission intégrale a permis aux deux pilotes de réaliser un bon premier tour, Nick gagnant une place et Mitch progressant en 15e place grâce à un incroyable dépassement de cinq voitures dans le quatrième virage. Malgré une courte période sous la voiture de sécurité au 3e tour, les deux pilotes ont continué à progresser fortement dans le peloton. En utilisant le mode attaque tôt pour remonter dans le classement, Nick a réussi à prendre la tête de la course au 8e tour et Mitch s’est hissé jusqu’à la troisième place à mi-course.
Un drapeau rouge au 21e tour a ramené tous les pilotes sur la voie des stands, marquant ainsi une pause dans la course. Au redémarrage, Nick était en 6e position et Mitch en 10e place, tous deux avec un second mode d’attaque encore à prendre. Après avoir pris le sien, Nick est rapidement passé à la vitesse supérieure et a terminé en tête de la course, reprenant la première place au 28e tour lorsque Oliver Rowland de Nissan s’est arrêté pour écoper d’une pénalité. Mitch a alors pris la deuxième place, offrant à Jaguar TCS Racing un duo de tête, et avec une partie de son mode d’attaque restant, a dépassé Nick pour s’emparer de la première place.
Alors que le peloton se resserrait, Nick a alors été pris en sandwich entre Maximilian Günther de DS Penske et Pascal Wehrlein de Porsche, le choc brisant la direction de sa I-TYPE 7. Dans le virage suivant, Nick était passager et n’a pas pu éviter un nouvel impact avec Wehrlein, qui a fait basculer la voiture du pilote Porsche, déclenchant ainsi un nouveau drapeau rouge.
Au redémarrage, les mécaniciens de Jaguar TCS Racing ont réalisé une performance de haut niveau, permettant à Nick de reprendre la course depuis la 15e place. Malheureusement, il a dû abandonner à un tour de l’arrivée. Après avoir pris le départ en tête, Mitch a défendu sa position dans les quatre derniers tours qui ont été incroyablement intenses, ce qui a permis au pilote Jaguar TCS Racing n°9 de remporter sa deuxième victoire à São Paulo.
James Barclay, directeur de l’équipe Jaguar TCS Racing, a déclaré : « Après une course incroyablement intense et spectaculaire, le plus important est de commencer par dire que je suis ravi d’apprendre que Pascal n’a subi aucune blessure. Personne n’aime voir une voiture à l’envers, mais le fait qu’il soit indemne témoigne de la solidité des dernières GEN3 Evo et je lui souhaite le meilleur pour la prochaine course.
Je suis également navré pour Nick. Il a réalisé une course incroyable jusqu’à ce qu’une collision – sans qu’il en soit responsable – endommage sa voiture et conduise à l’incident avec Pascal, alors qu’il avait parfaitement travaillé avec l’équipe sur la stratégie tout au long du processus. Nick était sur le point de gagner ou de monter sur le podium et sa performance d’aujourd’hui a été une fois encore de classe mondiale.
Quelle conduite de la part de Mitch et de l’équipe ; il est parti de la dernière place et l’a finalement emporté, ce qui est tout simplement incroyable à ce niveau du sport automobile. C’est un résultat absolument extraordinaire et inoubliable pour nous tous. Il témoigne de l’engagement de l’ensemble de l’équipe, ici sur le circuit et à la base. Nous savons aussi qu’il y a encore beaucoup à faire. Le rythme de la Jaguar I-TYPE 7 est clairement au rendez-vous, mais nous devons travailler dur pour optimiser tout son potentiel. Soyez certains que nous allons nous concentrer sur ce point avant le Mexique. »
Mitch Evans, pilote n° 9 Jaguar TCS Racing, a déclaré : « J’essaie toujours de digérer cette course, elle a été absolument folle. J’ai gagné 10 places au premier tour et je me suis retrouvé dans le peloton de tête assez rapidement. Après, je me suis concentré sur la recherche de points importants et éventuellement d’un podium, c’est donc incroyable de remporter la victoire. J’ai eu de la chance avec les drapeaux rouges, et c’était évidemment génial de voir Pascal sortir indemne de cet accident, mais nous avons vraiment bien géré la stratégie et l’équipe m’a guidé jusqu’au bout. Tout le mérite revient à Jaguar TCS Racing, c’est une magnifique victoire. »
Nick Cassidy, pilote n° 37 de Jaguar TCS Racing, a déclaré : « Tout d’abord, je suis soulagé de savoir que Pascal va bien. C’est le plus important. J’avais l’impression d’être passager, car je n’avais pas de direction. C’est évidemment terrible pour lui et pour moi, mais je suis vraiment content de savoir qu’il va bien. Pour ce qui est de la course avant l’incident, j’ai abordé cette journée d’une manière différente de ce que j’ai pu faire en Formule E et je pense que cela a fonctionné pour moi. J’ai tiré les leçons de l’an dernier. Un nouveau groupe de personnes travaille sur ma voiture, ils ont fait un travail vraiment très solide pour nous mettre à nouveau en position de force. »
Mitch Evans est en tête du Championnat du monde des pilotes avec 25 points, son coéquipier Nick Cassidy étant en 16e position, tandis que Jaguar TCS Racing occupe la deuxième place du Championnat du monde par équipes.
La 2e manche du Championnat du Monde de Formule E ABB FIA 2024/25 se tiendra à Mexico le 11 janvier 2025.
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