Defender Rally heeft bij zijn debuut meteen zijn klasse in de Dakar Rally 2026 gewonnen. Na twee weken racen over extreem zwaar terrein zegevierden Rokas Baciuška en Oriol Vidal in de Stock-klasse met de nieuwe Defender Dakar D7X-R. Sara Price en navigator Sean Berriman werden tweede, Stéphane Peterhansel, bijgenaamd ‘Mr Dakar’, en navigator Mika Metge eindigden als vierde. De rally luidde de start in van het W2RC-seizoen, dat verdergaat in Portugal.
De eindzege kwam er nadat Rokas Baciuška en Oriol Vidal ook de dertiende etappe op hun naam schreven in 55 minuten en 51 seconden. Peterhansel en Metge werden tweede, Price en Berriman derde.
De drie Defender Rally-equipes behaalden in tien van de dertien etappes een indrukwekkende 1-2-3-finish. Tijdens de veertien dagen durende rally legden de drie Defender Dakar D7X‑R’s samen 24.000 km af in de Saoedische woestijn.
Rokas Baciuška, Defender Rally-piloot: “Het was mijn droom om Dakar te winnen. En dat is nu gelukt, in het eerste jaar voor Defender – ongelooflijk. De monteurs en ingenieurs hebben dag en nacht gewerkt om de wagens klaar te stomen. Dankzij hen staan we hier. P1 én P2: geweldig.”
Sara Price, Defender Rally-piloot: “De Dakar Rally was ongelooflijk. We wilden samen als team de finish halen en dat is gelukt. Om dan met het hele Defender team aan de finish te staan, vol emotie, en P1 en P2 te halen – dat is echt bijzonder.”
Stéphane Peterhansel, Defender Rally-piloot en veertienvoudig Dakar-winnaar: “De laatste etappe was kort, snel en dynamisch – echt leuk om te rijden. De rally zat vol emoties, met ups en downs. Rokas en Sara finishten als eerste en tweede in de Stock-klasse, dat was het hoofddoel. Voor mij liep het iets anders, maar het was een geweldige ervaring met een sterk team en een hechte sfeer.”
De winnende Defender Dakar D7X-R in de Stock-klasse is nauw verwant aan de productieversie van de Defender OCTA. Elke Dakar D7X-R begon op dezelfde carrosserieproductielijn in de ultramoderne Defender fabriek in Nitra, Slowakije – net als elke wagen voor een klant. De Dakar D7X-R heeft dezelfde robuuste D7X-carrosseriestructuur, aandrijflijn en transmissieconfiguratie als de Defender OCTA – de meest capabele productie-Defender ooit. De wagen wordt aangedreven door dezelfde 4.4‑liter twin-turbo V8-motor. Voor de extreme omstandigheden van het W2RC-kampioenschap is het model aangepast met een grotere spoorbreedte, extra bodemvrijheid, nieuwe wielophanging en verbeterde koeling.
Tijdens de succesvolle Dakar Rally 2026 werd het team ondersteund door Official Partners Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross en Epic Games, en officiële toeleveranciers Shackleton en Alpinestars.
Mark Cameron, Managing Director, Defender: “Het is ongelooflijk – het is nog niet helemaal doorgedrongen. Drie Defenders tegelijk over de finish zien komen is het resultaat van een geweldige teamprestatie. Winnen én tweede worden bij het debuut: dat is geschiedenis schrijven. De teamspirit was fantastisch. Iedereen is zó trots.”
Ian James, teambaas, Defender Rally: “Ik ben enorm trots op het hele team. Niet alleen vanwege de winst, maar vooral door de manier waarop iedereen zich heeft ingezet. Rokas en Oriol verdienen speciale felicitaties, maar dit is een prestatie van ons allemaal. Heel erg bedankt, iedereen – en op naar meer.”
Defender Rally komt opnieuw in actie tijdens de volgende ronde van het World Rally-Raid Championship: de BP Ultimate Rally-Raid Portugal, van 17 tot en met 22 maart 2026.
De toekomst van moderne luxe opnieuw uitvinden door design
De Reimagine-strategie van Jaguar Land Rover vertaalt zich in een duurzaamheidsgerichte visie op moderne luxe door design.
Onze toonaangevende, moderne luxe modellen Range Rover, Discovery, Defender en Jaguar zijn wereldwijd in trek. In boekjaar 2021/22 verkochten we meer dan 370.000 wagens in 123 landen. Geëlektrificeerde modellen waren goed voor ongeveer twee derde van de verkochte wagens, dankzij een modellengamma dat naast de nieuwste benzine- en dieselmotoren ook volledig elektrische en hybride elektrische technologieën omvat.
We transformeren onze onderneming om tegen 2039 netto nul CO2 uit te stoten in onze toeleveringsketen, producten en activiteiten en hebben een stappenplan uitgewerkt om de emissies in onze eigen activiteiten en waardeketens tegen 2030 te verminderen door middel van goedgekeurde, op wetenschap gebaseerde doelstellingen. Elektrificering staat centraal bij deze strategie ; alle Jaguar en Land Rover modellen zullen tegen het einde van dit decennium verkrijgbaar zijn in een volledig elektrische uitvoering.
We zijn een Brits bedrijf in hart en nieren, met twee grote ontwerp- en ontwikkelingssites, drie productievestigingen, een motorenfabriek en een batterijassemblagefabriek. We hebben ook autofabrieken in China, Brazilië, India, Oostenrijk en Slowakije, naast zeven technologiecentra over de hele wereld.
Jaguar Land Rover, sinds 2008 een volwaardige dochteronderneming van Tata Motors, heeft een ongeëvenaarde toegang tot toonaangevende wereldspelers in technologie en duurzaamheid binnen de bredere Tata Group.
Voor meer informatie over de Reimagine-strategie van Jaguar Land Rover kunt u terecht op:
https://www.jaguarlandrover.com/reimagine
Twitter: @jaguarlandrover
LinkedIn: @JaguarLandRover
