JLR heeft een onwaarschijnlijke collega toegevoegd aan zijn personeelsbestand: ‘Rover’, een vierpotige robothond. De robothond vervult een belangrijke taak in de EV-productie- en testfaciliteit van JLR in Coventry. Deze faciliteit speelt een cruciale rol in de strategie van de fabrikant van luxe auto’s om tegen 2030 al zijn merken te elektrificeren.
Omdat de testfaciliteit een complexe en energiedichte omgeving is, met duizenden processen en componenten die voortdurend moeten worden gemonitord, is de rol van Rover als waakhond van cruciaal belang voor JLR en zijn menselijke collega’s. Dankzij Rover besparen mensen kostbare tijd omdat hij vroegtijdig potentiële operationele problemen en slijtage van apparatuur opspoort. Daardoor kunnen de test- en ontwikkelingsprocedures op schema blijven voor de lancering van de Range Rover Electric, die in 2025 op de markt komt.
Net als een gewone waakhond heeft Rover een eigen kennel in de fabriek, waar hij periodiek verblijft en tussen de diensten door zijn 50-volt accu oplaadt. In tegenstelling tot een gewone hond kan de robot van Boston Dynamics maar liefst 24 uur per dag en zeven dagen per week werken, en wordt hij niet afgeleid door harde geluiden, ongewone bezienswaardigheden of geuren.
Rover volgt volledig geautomatiseerd een reeks vooraf ingestelde routes, die maar liefst 24 keer per dag worden afgelegd. Tijdens deze controles maakt de robothond gebruik van AI om deuren te openen, trappen te beklimmen en veilig door gebieden met veel verkeer te navigeren. Door voortdurend metingen uit te voeren en kleppen en machines te inspecteren, elimineert Rover het risico op menselijke fouten bij deze taken. Daardoor kunnen ingenieurs hun tijd beter besteden aan het analyseren van de resultaten van Rover om meer inzichtelijke bedrijfs- en onderhoudsvoorspellingen te doen of om reparaties uit te voeren.
De viervoeter voert zijn taken met zelfvertrouwen uit dankzij de natuurlijke behendigheid van zijn vier poten en robotarm. Geavanceerde ingebouwde sensoren helpen bij het uitvoeren van de werkzaamheden. De sensoren kunnen zelfs potentiële gaslekken ‘horen’ die niet door mensen zouden worden waargenomen. Thermische sensoren kunnen de accutemperaturen snel evalueren, zodat technici hun werk veilig kunnen voortzetten.
Gonzalo Ejarque-Rinaldini, PhD Automation & Robotics bij JLR, zegt: “Key to JLR’s Reimagine strategy is a continual collaboration with the industry’s brightest minds, developing advanced robotics solutions that work in harmony with our employees for the uncompromising benefit of our clients. Enabling our engineers to work safer and smarter, collaborations such as this one with Boston Dynamics are key. Not only are they essential in realising our ambition to electrify our Range Rover, Defender, Discovery and Jaguar brands by 2030, they also have an important role to play in ensuring that the final vehicles that roll off the line have only the very best EV battery technology within them.”
Nu de Rover van Boston Dynamics al cruciale taken uitvoert binnen JLR’s EV-productie- en testfaciliteit in Lyons Park, onderzoekt JLR ook al toekomstige gebruiksscenario’s voor een ‘roedel’ van robotachtige viervoeters, die het wereldwijd kan inzetten in zijn faciliteiten. Dit geldt ook voor de fabriek in Solihull, waar de voorbereidingen in volle gang zijn voor de lancering van de Range Rover Electric. Dezelfde locatie waar ook Jaguar een spannend nieuw tijdperk zal inluiden als puur elektrisch, modern luxemerk – waarvan de eerste een vierdeurs GT zal zijn. Dat wordt de krachtigste en duurzaamste Jaguar ooit.
De investering van JLR in robotica maakt deel uit van de bredere investering van £ 18 miljard van de fabrikant in zijn Reimagine-strategie, waarbij Lyons Park ook plasmareinigingsrobots toepast. Deze robots spelen een cruciale rol bij het verwijderen van microscopisch kleine stofdeeltjes uit accucellen voorafgaand aan het hechtingsproces, die anders niet zichtbaar zouden zijn voor het menselijk oog.
JLR’s Reimagine-strategie omvat een duurzame visie op Modern Luxury door design.
In de jaren tot 2039 transformeren wij JLR tot een netto CO2-neutrale onderneming – inclusief de productieketen, onze producten en onze bedrijfsvoering. Wij hebben een plan uitgewerkt om de uitstoot van onze eigen activiteiten en waardeketens tegen 2030 te verminderen door middel van goedgekeurde, op wetenschap gebaseerde doelen. Elektrificatie staat centraal in deze strategie en voor het einde van het decennium omvatten onze modelfamilies Range Rover, Discovery en Defender elk een puur elektrische variant, terwijl Jaguar dan volledig elektrisch is.
JLR is een door en door Britse onderneming, met twee grote design- en ontwikkelingscentra, drie autofabrieken, een motorenfabriek en een accufabriek in het Verenigd Koninkrijk. Ook heeft JLR autofabrieken in China, Brazilië, India, Oostenrijk en Slowakije, en zeven technologiecentra verspreid over de gehele wereld.
JLR is een volledige dochteronderneming van Tata Motors Limited, onderdeel van Tata Sons.
