Vendredi 30 avril 2021, Anvers – L’ONG Drive Against Malaria (DAM) a franchi une étape particulière cette année. L’équipe a parcouru 600 000 kilomètres à travers toute l’Afrique à bord de leurs Land Rovers. Ils ont ainsi franchi les routes les plus impraticables, car ils apportent surtout leur aide dans les endroits les plus reculés.
Sauver des vies
Atteindre des villages reculés demande un type particulier de véhicule. Ces missions dans des endroits éloignés de la civilisation nécessitent des 4×4 indestructibles. Des vies dépendent de ces véhicules. Les personnes derrière la fondation Drive Against Malaria font entièrement confiance à leurs Land Rovers. Ensemble, elles sillonnent les routes les plus difficiles, traversant parfois même des champs de mines et des zones de conflit. Les personnes les plus vulnérables vivent de manière extrêmement isolée, sans aucune aide à proximité. Ce sont généralement aussi ces endroits qui sont victimes d’épidémies de paludisme.
Le paludisme est la première cause de mortalité
Le paludisme est la première cause de mortalité chez les enfants en Afrique. Les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement à risque. Leur système immunitaire est affaibli par une mauvaise alimentation. S’ils sont contaminés et ne reçoivent pas de médicaments dans les 48 h, la maladie peut déjà leur être fatale. De 2008 à aujourd’hui, grâce aux dons de Land Rover, Drive Against Malaria a pu sauver 528 856 personnes dans le besoin.
L’expédition devient une mission
Le fondateur de Drive Against Malaria, David M.C. Robertson, explique : « La première fois que j’ai traversé l’Afrique, en 1988, j’ai parcouru au total 156 106 km. Je suis passé par 19 pays : Algérie, Burkina-Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Bénin, Togo, Nigeria, Cameroun, RCA, Zaïre, Rwanda, Kenya, Tanzanie, Malawi, Zambie, Zimbabwe, Botswana et Afrique du Sud. Au Zaïre, les routes étaient si mauvaises que je ne pouvais parcourir que huit kilomètres par jour. Dans tous les pays, je me suis rendu compte que le paludisme était la première cause de mortalité en Afrique. Il est essentiel de faire connaître ce problème au monde entier et d’aider ainsi les familles africaines à lutter contre ce tueur silencieux. »
En 1999, la présentatrice de télévision et de radio Julia Samuël s’est jointe à la mission dans le cadre d’un reportage. Sur le toit de leur Defender, ils ont transporté 500 kilogrammes de moustiquaires et à l’arrière des milliers de médicaments et d’outils de diagnostic. Elle a immédiatement compris la nécessité de ce combat contre le paludisme et a tout laissé derrière elle, aux Pays-Bas, pour s’investir pleinement dans Drive Against Malaria. C’était devenu son but dans la vie. Julia sillonne maintenant l’Afrique depuis des années avec David.
Tirs de balles et prises d’otages : risquer sa vie pour aider les autres
Dans les régions dangereuses du Cameroun et de la République centrafricaine, l’équipe Drive Against Malaria est venue en aide aux personnes les plus démunies. Ils ont à plusieurs reprises risqué leur vie pour sauver celles des autres. Pendant les guerres civiles, ils étaient le bouclier humain qui protégeait les autres. Quels que soient les dangers auxquels ils ont dû faire face, l’objectif reste toujours d’aider les personnes dans le besoin.
Des partenaires fidèles pour atteindre des civilisations et des communautés isolées
Jusqu’à présent, divers modèles de Land Rover ont été utilisés lors de missions Drive Against Malaria : du Range Rover et Defender au Discovery « DAM II » en passant par le Discovery « DAM I ».
25 avril : « Journée mondiale de lutte contre le paludisme »
Le 25 avril marque la « Journée mondiale de lutte contre le paludisme ». Auparavant, cette journée était connue sous le nom de Journée africaine de lutte contre le paludisme. Drive Against Malaria estime toutefois que le paludisme mérite une attention à travers le monde et a dès lors activement plaidé auprès des Nations Unies et de l’Organisation mondiale de la Santé pour que la journée soit renommée Journée mondiale de lutte contre le paludisme. En 2007, le jour a officiellement été renommé.
30 avril : World Land Rover Day
Au cours de sa formidable mission d’apporter son aide dans la lutte contre le paludisme, Drive Against Malaria a parcouru 600 000 kilomètres dans toute l’Afrique à bord de ses Land Rovers. Mais cela ne s’arrête pas là. Avec le World Media Malaria Awareness Journey, le Range Rover a également traversé 28 pays en dehors de l’Afrique. Le Defender est également toujours sur la route et a même parcouru 30 pays en dehors de l’Afrique. Une fois de plus, les Land Rovers prouvent qu’aucune route ne leur est infranchissable, aussi difficile soit-elle.
FIN
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