Le Defender OCTA – le héros de la performance de l’inarrêtable famille Defender – constituera la base du challenger de la marque lors du Dakar et du Championnat du monde de rallye-raid de la FIA à compter de 2026, mettant en valeur ses capacités et sa robustesse extrêmes lors des épreuves tout-terrain les plus difficiles au monde.
Les capacités et la force tout-terrain imparables sont au cœur de chaque Defender. Ces caractéristiques sont essentielles à tout véhicule de compétition en rallye-raid. Le choix du Defender OCTA – le plus rapide et le plus performant jamais fabriqué – comme base du programme de rallye-raid de la marque britannique s’est imposé naturellement.
Le constructeur sera engagé avec deux véhicules de compétition Defender lors des cinq manches du Championnat du monde de rallye-raid de la FIA (W2RC) dans la catégorie « Stock » pour les voitures basées sur un véhicule de série, ainsi qu’avec trois voitures lors de l’épreuve phare du championnat, le Rallye Dakar, à partir de 2026.
De nouveaux règlements visant à rendre la catégorie « Stock » nettement plus compétitive seront mis en œuvre d’ici 2026, la FIA et les organisateurs du Dakar répondant à la popularité croissante des 4×4 et SUV hautes performances. C’est grâce aux performances accrues permises par ces nouvelles réglementations que la catégorie « Stock » est parfaite pour démontrer la robustesse et les capacités extrêmes du Defender en toute authenticité.
Mark Cameron, directeur général Defender : « La participation à l’épreuve de rallye-raid la plus exigeante au monde représente le test ultime de notre Defender le plus extrême à ce jour. Nous savons que le Dakar sera un immense défi, mais le Defender OCTA allie d’incroyables performances aux capacités et à la robustesse caractéristiques du Defender – les bases parfaites pour ce qui sera, j’en suis certain, un véhicule de rallye-raid hautement compétitif. »
James Barclay, directeur général de JLR Motorsport : « La participation de Defender au Dakar sera un défi incroyablement passionnant. Nous avions une vision de l’avenir des véhicules de production en rallye-raid, il a donc été on ne peut plus positif de nous aligner sur l’ASO, la FIA et d’autres constructeurs et de travailler en collaboration pour créer les nouvelles réglementations de la catégorie « Stock ». Nous possédons désormais la bonne plateforme pour démontrer en toute authenticité les capacités du Defender lors du plus grand défi du sport automobile tout-terrain. Nous avons devant nous une année de préparation approfondie, de tests et d’apprentissage afin d’être prêts pour le Dakar 2026. L’équipe est déjà bien engagée et nous sommes impatients de participer à la fois au Dakar et au W2RC, les épreuves tout-terrain les plus difficiles au monde. »
Au cœur du Defender OCTA – et conservée pour les véhicules de compétition – se trouve sa robuste architecture de carrosserie D7x (« x » pour extrême). Fondée sur la construction monocoque légère en aluminium qui constitue la base de chaque Defender, elle est trois fois plus résistante que les conceptions traditionnelles de châssis en échelle et offre une rigidité en torsion impressionnante.
Cette robustesse inhérente, associée à la géométrie et au design cinématique spécialement créés du Defender OCTA, en a fait le choix évident pour soutenir le programme Dakar de Defender. Les véhicules de compétition spécialement préparés partageront l’architecture de carrosserie, la transmission et le groupe motopropulseur du Defender OCTA – conformément aux réglementations du Dakar et du W2RC – afin de mettre en évidence ses capacités et sa robustesse imparables. La puissance sera assurée par le moteur V8 biturbo de 4.4 litres du Defender OCTA.
Un programme exhaustif d’essais et de développement en sport automobile du Defender est déjà bien avancé. Il se terminera par des épreuves d’essai et le lancement d’une équipe complète plus tard dans l’année, avant le Dakar et le Championnat du monde de rallye raid de la FIA en 2026.
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