5 april 2019, Antwerpen – Al meer dan zeventig jaar ontwikkelt Land Rover voertuigen die de extreemste terreinen overal ter wereld aankunnen. Vandaag werkt de constructeur mee aan het ‘Mobile Malaria Project’, dat werd bekroond met de Land Rover Bursary 2018, een beurs uitgereikt in samenwerking met de Royal Geographical Society (met IBG). De projectmedewerkers vertrokken recent naar sub-Saharaans Afrika voor een unieke, acht weken durende reis met de Discovery.

Het Mobile Malaria Project verenigt drie onderzoekers van Oxford University onder leiding van Dr. George Busby en zal meer dan 6.300 kilometer afleggen om Namibië, Zambia, Tanzania en Kenia te doorkruisen. Met een speciaal aangepaste Land Rover Discovery zullen ze onderzoek verrichten naar de uitdagingen waarmee malariacontrole in Afrika wordt geconfronteerd. Het is immers daar dat 90 procent van de wereldwijde gevallen wordt vastgesteld.
 

De Discovery in kwestie werd ontworpen en ontwikkeld door Land Rover Special Vehicle Operations en is uitgerust met een mobiel laboratorium voor DNA-sequencing, dat de 1.137 liter grote laadruimte optimaal benut. Het labo omvat niet alleen een koelkast/diepvries om de wetenschappelijke voorraden veilig op te slaan, maar kreeg ook een specifiek frame om de bagageruimte te configureren, met speciaal ontworpen opberguitrusting en een expeditiebatterij aan boord.

Ook aan de buitenkant onderging hij een aantal aanpassingen. Zo werd de Discovery voorzien van een ingebouwde zonnewering, reddingsuitrusting, een lier, zand-/moddersporen, een expeditierek op het dak en ledverstralers voor nachtelijke ritten.

Dankzij die aanpassingen kan het team draagbare technologie voor DNA-sequencing testen in samenwerking met Afrikaanse onderzoekscentra, om beter te begrijpen hoe de technologie op verschillende plaatsen kan worden gebruikt. Zo kunnen ze belangrijke informatie vergaren over de populaties van malariaparasieten en muggen, inclusief weerstand tegen medicijnen en insecticiden.

Dr. George Busby, die de expeditie van het Mobile Malaria Project leidt, verklaarde: “We zijn vereerd dat Land Rover en de Royal Geographical Society (met IBG) ons project hebben verkozen tot winnaars van de Land Rover Bursary 2018. Hoewel het aantal wereldwijde malariagevallen de voorbije twintig jaar werd gehalveerd, lijkt de vooruitgang stil te vallen. Door samen te werken met collega’s in Namibië, Zambia, Tanzania en Kenia, zal onze reis ons meer inzicht geven in de uitdagingen die Afrikaanse malariaonderzoekers in 2019 zullen moeten overwinnen.

“De Discovery die we in bruikleen krijgen, geeft ons niet alleen de capaciteiten die we nodig hebben om locaties te bezoeken waar we anders niet zouden geraken, maar biedt ook de ruimte en veelzijdigheid om de nodige uitrusting te vervoeren. Zo kunnen we meer inzicht verwerven in de manier waarop deze technologie een antwoord kan bieden op lokaal relevante vragen over malariaparasieten en de muggen die ze overbrengen.

De Land Rover Discovery staat al dertig jaar te boek als een wagen die de moeilijkste terreinen overwint en bedreigende habitats en kwetsbare bevolkingsgroepen overal ter wereld bereikt. Met zijn nieuwste terreintechnologieën zal de wagen het team het nodige vertrouwen geven voor deze reis, ongeacht de omstandigheden die ze tegenkomen.

Dr. Steve Iley, Chief Medical Officer bij Jaguar Land Rover, verklaarde: "Malaria is een wereldwijd probleem dat miljoenen mensen overal ter wereld treft. Bij Jaguar Land Rover streven we er voortdurend naar om onze technologie ter beschikking te stellen aan talenten en experten in hun vakgebied die een echt verschil kunnen maken. Dankzij de gerichte technologie die ons Special Vehicle Operations-team heeft ontwikkeld, heeft dit project het potentieel om meer inzicht te geven in malariacontrole overal ter wereld en ik ben trots dat Land Rover deel kan uitmaken van die reis.”

De expeditiegroep heeft ook samengewerkt met een ander wereldwijde humanitaire partner van Land Rover, what3words, zodat het team hun route accuraat kan plannen, kan navigeren op de grond en hun bevindingen in real time kan documenteren.

Het Mobile Malaria Project vertrok op 22 maart in het Verenigd Koninkrijk om aan zijn acht weken durende expeditie te beginnen. Meer informatie over de reis vindt men op de website van het Mobile Malaria Project: https://mobilemalaria.com/.

EINDE

Aantekeningen voor de redacteurs

Volledige lijst met aanpassingen aan de wagen:

Over de Land Rover Bursary
De Land Rover Bursary werd in 2007 voor het eerst toegekend door de Royal Geographical Society (met IBG) om projecten te financieren en een Land Rover-voertuig uit te lenen als onderdeel van een partnerschap dat meer dan 35 jaar teruggaat. De beurs wordt elk jaar toegekend aan een enthousiast team, dat een reis onderneemt waarvoor een Land Rover cruciaal is om meer inzicht en plezier in de geografie te promoten en de ontvangers te helpen hun normale grenzen en beperkingen te elimineren.

Over Land Rover
Al sinds 1948 maakt Land Rover rasechte 4×4's met volwaardige terreincapaciteiten over het hele modelgamma. De Defender, Discovery, Discovery Sport, Range Rover, Range Rover Sport, Range Rover Velar en Range Rover Evoque zijn elk wereldwijd de referentie in hun SUV-segment. 80 procent van het modellengamma wordt geëxporteerd naar meer dan 100 landen.

Over de Royal Geographical Society (met IBG)
De Royal Geographical Society (met IBG; Institute of British Geographers) is de vereniging van geleerden en professionals op het gebied van geografie. De vereniging werd in 1830 opgericht om ‘de geografische wetenschap te ondersteunen’. Vandaag realiseren we die doelstelling door de ontwikkeling, ondersteuning en promotie van geografisch onderzoek, expedities en werk op het terrein, opleiding, openbaar engagement en geografische input voor het beleid. De vereniging heeft als doel om bij te dragen tot het inzicht in en geïnformeerd gebruik van onze wereld. De RGS-IBG beheert ‘s werelds grootste private geografische collectie en stelt deze tentoon aan het publiek. www.rgs.org

Over het Mobile Malaria Project
Als winnaars van de Land Rover Bursary 2018 zullen Dr. George Busby van het Big Data Institute van Oxford University, Jason Hendry en Dr. Isaac Ghinai in maart 2019 maar liefst 6.300 kilometer afleggen om de huidige innovaties en uitdagingen van de strijd tegen malaria (een parasitaire infectieziekte die tussen mensen wordt overgedragen via muggen) te documenteren.
 

Met behulp van een speciaal aangepaste Land Rover Discovery en lokale wetenschappers in Namibië, Zambia, Tanzania en Kenia zal het team meer inzicht trachten te verwerven in kwesties die cruciaal zijn voor Afrikaanse wetenschappers. Het werk van het Mobile Malaria Project legt de fundamenten om te begrijpen hoe we wetenschappers in Afrika de nodige capaciteiten kunnen geven om genetische informatie over de populaties van parasieten en muggen te genereren. In de toekomst zullen ze die gegevens kunnen gebruiken om de weerstand tegen malariamedicijnen te identificeren en te beheersen, want dat is nog steeds de grootste hindernis om de ziekte uit te roeien.
 

Voor meer informatie kunt u terecht op www.media.landrover.com of bij:

Annick Van Cauwenberge

PR Manager Jaguar Land Rover Belux

T: 03 241 11 35

M: 0476 319 629

E: avancauw@jaguarlandrover.com