Le 22 décembre 2020, Anvers – Le 4×4 le plus performant et robuste de Land Rover relève le défi tout-terrain ultime : deux Defender 110 rejoindront l’épreuve du Dakar 2021 en tant que véhicules de soutien. Le Rallye Dakar est l’un des événements sportifs les plus difficiles au monde. Ces modèles de série viendront donc soutenir les ambitions de la nouvelle équipe Bahrain Raid Xtreme (BRX), sous la houlette de Prodrive, tout au long des 7646 kilomètres de l’épreuve.
Les deux nouveaux Defender 110 devront négocier des conditions extrêmes en traversant les dunes désertiques, la boue, l’herbe à chameau et les rochers, tout en transportant les fournitures vitales, l’équipage et l’équipement de l’écurie et des pilotes. Le binôme de pilotes BRX comprend le Français Sébastien Loeb, neuf fois champion du monde des rallyes, et l’Espagnol Nani Roma, deux fois vainqueur du Dakar. Les modèles standard de showroom fourniront également un soutien essentiel aux membres d’équipage qui camperont, mangeront et dormiront à bord des P400 au fil des 12 étapes de conduite éprouvantes dans le désert.
Les modèles Indus Silver sont propulsés par le moteur essence Ingenium six cylindres de 400 ch de Land Rover, doté de la technologie électrique hybride légère. Les deux 4×4 sont équipés du pack Explorer, qui comprend une galerie de toit Expedition, une prise d’air surélevée, une protection des passages de roue et un coffret de rangement extérieur. En outre, une échelle de toit rétractable permet d’accéder facilement au coffre de toit, ce qui aidera l’équipe BRX à transporter tout le matériel nécessaire.
Finbar McFall, directeur de l’expérience client de Jaguar Land Rover, a déclaré : « Land Rover possède un palmarès unique sur le Dakar après avoir remporté l’épreuve inaugurale en 1979. Aussi, le rallye reste l’épreuve d’endurance tout-terrain ultime. Bien que les Defender ne soient pas en compétition, ils auront un rôle essentiel à jouer pour soutenir l’équipe tout au long du parcours redoutable de milliers de kilomètres en plein désert. Le fait que ces véhicules ne soient pas modifiés témoigne de la capacité inhérente et de la durabilité de notre 4×4 légendaire, qui a subi le programme d’essai et de développement technique le plus exigeant de notre histoire. »
Le rôle de véhicule de soutien permettra aux membres d’équipage de tester les capacités d’expédition du Defender à l’extrême. Avec une charge utile maximale de 900 kg et une charge dynamique maximale sur le toit de 168 kg, chacun des véhicules sera chargé d’équipements et de fournitures, tandis que la technologie avancée Terrain Response 2, comprenant le système inédit Configurable Terrain Response, permettra au conducteur d’adapter le véhicule à ses préférences de conduite et aux conditions difficiles.
Les experts mondiaux du sport automobile, Prodrive, soutiennent BRX. Son chef d’équipe, Paul Howorth, a déclaré : « Les membres d’équipage doivent savoir que nos véhicules d’assistance seront en mesure de transporter tous les kits nécessaires et qu’ils peuvent compter sur eux pour se rendre sur les lieux d’intervention, quelles que soient les conditions. Le nouveau Defender offre une combinaison unique de performances tout-terrain, de fonctionnalité et de confort. Cette association est un atout crucial face aux conditions imprévisibles du Dakar, après de longues journées éprouvantes au volant. »
La première mondiale du nouveau Defender, au Salon de l’automobile de Francfort 2019, a entraîné une demande sans précédent et valu à Land Rover un excellent accueil critique : depuis ses débuts, le 4×4 a déjà remporté 28 prix internationaux.
Land Rover a également introduit une gamme de moteurs diesel Ingenium six cylindres en ligne puissants et efficients avec technologie hybride légère, ainsi que sa motorisation hybride rechargeable avancée P400e. Celle-ci offre une autonomie de 43 km* en mode tout électrique, pour des émissions de 74 g/km de CO 2 .
Le nouveau Defender est disponible en versions 90 et 110. Plus d’infos via www.landrover.be et www.landrover.lu .
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